出生、成长于加利福亚洲洛杉矶的单丹义作为摄影师在当地一家报纸工作，并以此开始了他的职业生涯，然后在世界著名的布鲁克斯学院学习摄影。毕业后，他开始从事商业摄影工作（主要是拍摄胶片），后前往中国以不同的方向重新开始他的职业摄影生涯。

他是佳能的专业讲师，他的作品已在四大洲的画廊展出。